ஜெனீவாவின் எஸ்கலேட் ஓட்டப்பந்தயம் புதிய சாதனை; இனி பங்கேற்பு எண்ணிக்கைக்கு வரம்பா?

ஜெனீவாவின் புகழ்பெற்ற எஸ்கலேட் ஓட்டப்பந்தயம் இந்த ஆண்டு மீண்டும் தனது பதிவுச் சாதனையை முறியடித்துள்ளது. 47வது ஆண்டை எட்டிய இந்த பிரபல விளையாட்டு விழாவிற்கு இந்த முறை சுமார் 60,000 பேர்தான் பதிவு செய்துள்ளனர். இது கடந்த ஆண்டைவிட 4.4 சதவிகித உயர்வாகும். இந்தப் பெரிய எண்ணிக்கை, எஸ்கலேட் மீதான மக்களின் ஆர்வம் தொடர்ந்து அதிகரித்துவருவதைக் காட்டுகிறது.

பங்கேற்பாளர்களில் பெண்கள் மிகச்சிறிய பெரும்பான்மையாக இருந்ததோடு, அதிகமான ஓட்டப்பந்தய வீரர்கள் ஜெனீவா மாநிலத்திலிருந்தே வந்துள்ளனர். சனிக்கிழமை நடைபெற்ற பொதுத் தரநிலைப் பந்தயங்கள் மழையில்லா வறண்ட வானிலை காரணமாக சுலபமாக நடைபெற்றன. ஆனால் ஞாயிற்றுக்கிழமை குழந்தைகள் மற்றும் முன்னணி தடகள வீரர்கள் தொடர்ந்து பெய்த தூறல் மழையில் ஓட வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டது.

இத்தகைய வானிலை இருந்திருந்தும், ஆயிரக்கணக்கான பார்வையாளர்கள் திரண்டிருந்தனர். உற்சாகக் குரல்கள், குடும்பங்களின் வரவேற்பு, குழந்தைகள் முதல் முதியவர்கள் வரை விளையாட்டு வீரர்களை உற்சாகப்படுத்தும் காட்சிகள் பந்தயத்தை ஒரு திருவிழாவாக மாற்றின.

ஏற்பாட்டுக் குழு தலைவர் ஜெர்ரி மஸ்போலி இந்த சாதனை குறித்து மகிழ்ச்சி தெரிவித்தாலும், இவ்வாறு வேகமாக அதிகரிக்கும் பங்கேற்பாளர்கள் எண்ணிக்கை இனி சவாலாக மாறக்கூடும் என்றும் எச்சரித்துள்ளார். எதிர்கால எஸ்கலேட் பந்தயங்களில் அதிகபட்ச பங்கேற்பாளர் வரம்பை 60,000 ஆக நிர்ணயிக்க வேண்டிய சூழ்நிலை வந்துகொண்டு இருப்பதாக அவர் கூறியுள்ளார்.

ஜெனீவாவில் நூற்றாண்டுகளாக கொண்டாடப்படும் எஸ்கலேட், வரலாற்று முக்கியத்துவம் கொண்ட ஒரு நிகழ்வை நினைவுகூரும் பாரம்பரிய ஓட்டமாக இருந்தாலும், இன்று இது ஐரோப்பாவின் மிகப் பெரிய மக்கள் பங்கேற்பு விளையாட்டு விழாக்களில் ஒன்றாக வளர்ந்து வருகிறது.